Isolada dos maiores centros comerciais do Piauí, a cidade de São João
do Arraial, a 253 km de Teresina, criou um banco local para contornar a
falta de serviços bancários. Criado em dezembro de 2007, o "Banco dos
Cocais" possibilitou o desenvolvimento econômico da região com a
circulação de uma moeda própria, o "cocal".
Dados do Banco Central mostram que, dos aproximadamente 5,6 mil municípios brasileiros, 233 (68 deles no Piauí) não contam com dependências bancárias,
ou seja, não têm nem mesmo lotéricas, caixas eletrônicos ou postos de
atendimento. No caso das agências bancárias, 1.900 municípios do país
não oferecem o serviço.
Emancipado em 1996 de Matias Olímpio, São João do Arraial não possuía
agência bancária, o que obrigava os moradores a se deslocar até
Esperantina, Região Norte do estado, a 20 km de distância. "Era difícil
para se locomover, pagar uma conta e receber o pagamento. Sempre
ficávamos dependendo de ir a outra cidade até mesmo para comprar roupa e
alimentação, já que o comércio aqui era escasso", diz a moradora Maria
Antônia.
Quando assumiu o cargo em 2005, o ex-prefeito Francisco das Chagas Lima
disse que viu a necessidade de aumentar a circulação de dinheiro na
cidade. Após consultar os moradores, a prefeitura constatou que a
maioria das mercadorias consumidas eram compradas e produzidas fora da
região, já que não havia bancos no município.
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